Blockchain es un término relativamente nuevo en el mercado corporativo y, por lo tanto, aún desconocido para muchos. Sin embargo, se puede explicar como una cadena de bloques (literalmente) que contiene información sobre transacciones digitales de monedas virtuales, como Bitcoin. En otras palabras, es un registro fiable de quién envió, quién recibió, qué cantidades se utilizaron y todos los detalles necesarios para establecer una transacción segura entre dos partes.
La cadena de suministro es una serie de transacciones y procesos entre diferentes players Mercados y sectores empresariales, incluyendo fabricantes, compras, mayoristas, minoristas, almacenamiento, transporte, puntos de venta, consumidores, etc. Con tantas organizaciones, países y regulaciones involucradas, es común que estas transacciones carezcan de transparencia, lo cual es la fórmula perfecta para que una empresa sufra daños irreversibles e incluso ponga en riesgo la salud y la seguridad de sus grupos de interés internos y externos. Por lo tanto, estas prácticas de blockchain ayudan a que los procesos sean más eficientes y seguros.
Transparencia y trazabilidad
Si bien las empresas buscan satisfacer las demandas del mercado de consumo y ser lo más transparentes posible en sus procesos, la excesiva complejidad de una cadena de suministro acaba impidiendo o dificultando este objetivo. Por ello, blockchain actúa como facilitador, principalmente mediante el uso de tecnologías que facilitan el seguimiento, como sensores y etiquetas RFID.
Un ejemplo de la importancia de las retiradas de productos para la industria es que una trazabilidad deficiente puede ser extremadamente perjudicial, especialmente cuando la salud y la seguridad de las personas están en riesgo. Ya sea que se trate de una pieza defectuosa en un automóvil o de un ingrediente alimentario contaminado, necesitamos saber exactamente en qué punto de la cadena de suministro se produjo la contaminación o el defecto para retirar del mercado los productos dañados e identificar si otros productos podrían haberse visto afectados.
Esta demanda de mayor transparencia y gobernanza proviene del propio mercado de consumo. Según Nielsen, el 49 % de los consumidores está dispuesto a pagar más por productos que cumplan con altos estándares de calidad y seguridad. Inspiradas por esta máxima, empresas como Walmart ya han comenzado a aplicar blockchain a sus cadenas de suministro, especialmente en operaciones relacionadas con alimentos. De esta manera, pueden rastrear el suministro durante todo el proceso, desde la granja hasta la tienda, prácticamente en tiempo real.
Al observar otros mercados, como el comercio minorista y los artículos de lujo, las etiquetas y sensores RFID pueden ayudar a rastrear y demostrar la integridad y autenticidad del producto y sus materiales. A medida que surgen sitios web y tiendas que venden productos que afirman ser originales, este rastreo cobra aún más importancia. Otro beneficio de la cadena de bloques, aplicable a todos los mercados, es la aplicación de los "contratos inteligentes", que consisten en pagar por un servicio específico a medida que se completan los pasos y procesos a lo largo de la cadena. En otras palabras, todos los beneficios obtenidos son válidos tanto para las empresas como para los consumidores.
Con blockchain, las empresas pueden transformar sus procesos y satisfacer las demandas del mercado de consumo, tanto en términos de transparencia como de autenticidad del producto. El mayor beneficio es que esta práctica proporciona una visión completa y clara de todo el recorrido de un producto, independientemente del número de países y organizaciones involucradas en el proceso, hasta que llega al consumidor final.